🎨 Chapitre 4 : La théorie de la mentalisation

Développé par un duo de psychanalystes anglais, Peter Fonagy et Anthony Bateman, le concept de mentalisation est née du constat de l'échec du cadre psychanalytique classique avec les patients ayant une problématique de trouble de la personnalité borderline. Il fallait faire autrement, et le tableau clinique de ces patients a rapidement amené à faire le lien avec ce concept et qui proche de ce que les psychologues appellent "la théorie de l'esprit".

En thérapie, on parle souvent d’émotions, de comportements, de cognitions… Mais entre tout ça, il y a une petite pépite conceptuelle : la mentalisation. Ce superpouvoir discret nous permet de comprendre les comportements (les nôtres et ceux des autres) à partir des états mentaux qui les sous-tendent.

👉 Dit autrement ? C’est la capacité à se dire :

 « Si mon ado m’a claqué la porte au nez, ce n’est peut-être pas qu’il me déteste, mais qu’il se sent débordé, honteux, ou impuissant. »

 Et là, magie : je passe du réactif… au réflexif.

📚 Développée par Peter Fonagy et ses collègues, la mentalisation est au cœur de certaines psychothérapies modernes, notamment la thérapie basée sur la mentalisation (MBT).

Initialement pensée donc pour les troubles borderline, elle s’avère utile dans bien d’autres contextes : dépression, troubles anxieux, troubles de l’attachement, parentalité…

🔍 En pratique, elle implique plusieurs dimensions :

Comprendre que les autres ont un esprit distinct du nôtre ;

Tolérer que cet esprit est parfois opaque, confus, contradictoire ;

Pouvoir naviguer entre explications émotionnelles, intentionnelles, relationnelles.

🌀 Les mentalisations de faible qualité vont entraîner une suractivation des réactions émotionnelles et leur installation dans la durée en dehors de notre zone de tolérance, avec des comportements nocifs pour la réguler, comme les automutilations par exemple ou des schémas de compensation, entre autres ! Qui dit régulation des émotions dit donc processus de mentalisation.

💬 Et en tant que thérapeutes ? On soutient cette capacité chez nos patient·es : on l’explore, on la modélise, on la répare. Parce qu’un esprit capable de se penser lui-même… est un esprit qui peut évoluer.

💡 Fonagy et Bateman ont introduit aussi des liens avec la théorie de l'attachement et du neurofeedback. Vous voulez un scoop? La qualité de notre processus de mentalisation dépend de nos interactions précoces et de nos styles d'attachements. C'est donc sur la reconstruction d'une "confiance épistémique" qui part de la relation thérapeutique pour aller vers le monde que repose la thérapie basée sur le mentalisation !

✨ En résumé : mentaliser, c’est faire une pause dans le chaos pour se demander « Que se passe-t-il dans cette tête-là ? Et dans la mienne ? »

 Un petit pas pour la cognition… un grand pas pour l’humanité.

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Bibliographie pour aller plus loin :

📘 Ouvrages fondamentaux en français

Mentaliser : de la théorie à la pratique clinique – Fonagy, Bateman, Debbané (éd. De Boeck, 2018, rééd. traduite 2019)

 Un ouvrage clé pour comprendre la théorie et mettre en œuvre la TBM (Thérapie Basée sur la Mentalisation)

Mentalisation et trouble de la personnalité limite – Bateman & Fonagy (version traduite française publiée chez De Boeck Supr., 2020)

 Guide clinique principalement centré sur l’application de la TBM dans les TPL .

Mentalisation efficiente du trauma – Berthelot, Ensink & Normandin, Carnet de notes sur les maltraitances infantiles (2014)

 Approche francophone axée sur le trauma et les capacités de mentalisation.

Le couple mentalisation/démentalisation – Florence Guignard, Revue française de psychosomatique (2001)

 Proposition d’un concept métapsychologique autour des processus opposés de mentalisation/démentalisation.

Mentalisation et psychosomatique – Pierre Marty (Delagrange, 1991)

 Un des premiers à employer le terme mentalisation dans le contexte psychosomatique.

Et un mooc gratuit vraiment bien fait par l'université de Genève : 

https://moocs.unige.ch/offre/cours-ouverts/mentaliser-de-la-theorie-a-lintervention-clinique

📚 Autres références francophones et anglophones importantes

En français ou avec des traductions :

Martin Debbané, Peter Fonagy & Deborah Badoud, « **De la mentalisation à la confiance épistémique : Échafauder les systèmes d’une communication thérapeutique » », Revue québécoise de psychologie, 2016

 Article sur la confiance épistémique essentielle aux effets thérapeutiques de la TBM.

Achim, Ensink & Terradas (2015), « La capacité de mentalisation de l’enfant à travers le jeu et les histoires d’attachement », La psychiatrie de l’enfant, vol. 58, 1, p. 207–240

Œuvres en anglais (souvent traduites en français) :

Affect Regulation, Mentalization and the Development of the Self – Fonagy et al. (2002)

Fondation théorique sur la régulation émotionnelle et le self 

Psychotherapy for Borderline Personality Disorder: Mentalization Based Treatment – Bateman & Fonagy (2004/2016)

 Description complète du protocole TBM pour les troubles de la personnalité borderline 

Fonagy & Target (2003), chap. de Psychoanalytic Theories – revue critique des différents modèles psychanalytiques incluant la mentalisation

Et plein de ressources et la possibilité de se former auprès de super cliniciens sur : www.mentalisation.org 💡